La variété de l'architecture représentée sur le territoire régional nous invite à regarder un grand nombre de constructions de toutes tailles, de tous âges et de tous styles. Beaucoup d'entre elles méritent qu'on se penche sur leur histoire. Ces quelques pages n'ont pour vocation que de donner quelques grandes lignes de méthode pour faire raconter à un édifice, même humble, son histoire et celles des hommes qui l'ont construit et qui ont vécu à ses côtés.

Véritable carte d'identité de l'édifice, l'adresse va permettre de bien le situer et d'éviter toute confusion. Cette adresse peut-être multiforme :

• l'adresse postale (ne pas oublier que les rues ont pu changer de noms au cours de leur histoire ;
• la parcelle cadastrale qui se note dans cet ordre : année de la feuille de cadastre, n° de feuille et n° de parcelle. Il est souvent utile pour le bâti ancien de noter soigneusement les références précédentes et en particulier celles du premier cadastre appelé à tort " cadastre napoléonien ". En milieu forestier, cette référence peut être remplacée par celle de la parcelle forestière. Il est utile de disposer d'une copie du plan cadastral ;
• les coordonnées Lambert selon l'usage des géographes, elles sont précieuses pour localiser des édifices isolés dans des milieux éloignés des réseaux routiers. On peut les reporter sur la carte de l'IGN au 25 millième.

A ces données, il est utile, dès le début de la recherche de noter soigneusement des informations de géographie administrative qui nous aiderons dans les recherches archivistiques pour identifier les fonds dont la consultation sera utile :

• la situation administrative actuelle : canton, arrondissement, département ;
• la situation administrative entre 1870 et 1918 : Lorraine annexée ou non ;
• la situation administrative depuis la Révolution jusqu'en 1870 : ancien département de la Meurthe, ancien département de la Moselle, ancien canton des Vosges aujourd'hui en Alsace…
• la situation avant la Révolution : bailliage, gruerie (administration des eaux et forêt) ;
• la situation avant 1766 : Lorraine ducale, Lorraine épiscopale française depuis le 16e siècle ;
• la situation au regard de l'église : le collateur (celui qui nomme le curé), le décimateur (celui qui perçoit la dîme) ;
• le (ou les) seigneur (s).

Ces informations se trouvent facilement en consultant les dictionnaires des communes des départements. Vous pouvez également consulter les ressources bibliographiques disponibles sur notre site.

Il est plus efficace de définir le plus tôt possible le genre d'édifice auquel appartient le bâtiment que l'on veut étudier :

• Edifice religieux (culte catholique, protestant, israélite …)
• Edifice militaire
• Edifice industriel
• Edifice administratif
• Habitation
• Génie public : pont…